Door de ligging, diep in de dichte jungle van Mexico, werd Bonampak pas in 1946 ontdekt. De ruines zijn gelegen in een gebied van 2,4 vierkante kilometer maar de belangrijkste zijn te vinden rondom the Gran Plaza. 

Bonampak was geen belangrijke of invloedrijke Maya stad. Gedurende de Klassieke periode verkeerde de stad voornamelijk onder de invloed van Yaxchilán. De belangrijkste monumenten in Bonampak zijn gebouwd tijdens het bewind van Chan Muwan II die in 776 n.Chr. aan de troon kwam.

Monumenten

Bonampak is Maya voor 'Beschilderde muren'. Een naam die de stad heeft verkregen dankzij de indrukwekkende schilderingen in de tempel 'Templo de Las Pinturas'. Voordat de beschilderingen echter zijn voltooid raakte Bonampak in vergetelheid tijdens het instorten van de Klassieke Maya cultuur.