Chichen Itza

Over Chichen Itza

Chichen Itza is één van de Nieuwe Zeven Wereldwonderen. Het was een van de grootste Maya-steden, die van de 7e tot de 13e eeuw tot grote bloei kwam. De sitegetuigt van opmerkelijke bouwkundige prestaties en astronomische kennis.

Hoogtepunten

• El Castillo (Tempel van Kukulcán) — een iconische trappenpiramide
• Het Grote Balspelveld — het grootste in Meso-Amerika
• Tempel van de Krijgers met zijn Duizend Zuilen
• Cenote Sagrado — natuurlijk sinkhole gebruikt voor ceremonies
• Observatorium (El Caracol) als bewijs van astronomische expertise

Monumenten & Bouwwerken

El Castillo (Temple of Kukulcán)

De 30 meter hoge trappenpiramide in het hart van het terrein werd gebouwd als tempel voor de gevederde slanggod Kukulcán. Het ontwerp codificeert de Maya-zonnekalender: elk van de vier trappen heeft 91 treden, die samen met het topplatform optellen tot 365 , één voor elke dag van het jaar. Tijdens de lente- en herfstequinox werpt het zonlicht een bewegende schaduw die de contouren van een neerdalende slang op de noordelijke balustrade traceert, een schouwspel dat nog steeds grote menigten trekt.

Great Ball Court

Met 168 meter is dit het grootste oude balspelveld in Meso-Amerika. Spelers namen deel aan een ritueel spel waarbij een massieve rubberen bal alleen met de heupen, ellebogen en knieën in de lucht werd gehouden. Stenen reliëfs langs de wanden tonen taferelen van onthoofding en kosmisch conflict, wat wijst op de diepe religieuze betekenis van het spel, vermoedelijk een naspeling van de eeuwige strijd tussen de krachten van het leven en de onderwereld.

Image by DEZALB from Pixabay

Sacred Cenote (Cenote Sagrado)

Een natuurlijk kalksteen sinkhole van ongeveer 60 meter breed en circa 20 meter diep. De Cenote Sagrado diende als de voornaamste ceremonieplaats van de stad voor het brengen van offers aan Chaac, de regengod. Pelgrims kwamen van overal in Meso-Amerika om jade, goud, wierook en aardewerk in het water te werpen. En soms ook mensen. Opgravingen in het begin van de 20e eeuw bevestigden deze berichten en brachten duizenden artefacten op uit de diepte.

Image by Foundry Co from Pixabay

El Caracol (The Observatory)

Een van de meest opvallende gebouwen op het terrein. El Caracol dankt zijn naam aan de spiraalvormige trap in zijn cilindrische toren, een van de weinige ronde bouwwerken in de Maya-architectuur. Volgens astronomen richtten de ramen en deuropeningen op de bewegingen van Venus, de zon en andere hemellichamen, waardoor de Maya de hemel met opmerkelijke precisie konden volgen. Die waarnemingen vormden de basis voor de complexe kalendersystemen die landbouw, ritueel en staatszaken door de gehele regio regelden.

Image by Andreas Schau from Pixabay

Temple of Warriors & The Thousand Columns

Een brede trappenpiramide met daarvoor een uitgebreide zuilengang. Dit complex vormde ooit een grote overdekte verzamelruimte met een dak van vergankelijke materialen. De zuilen zijn versierd met reliëfs van krijgers, priesters en kooplieden en de tempelkamer op de top bevat een liggende Chac Mool-sculptuur die als ritueel offeraltaar diende. Sterke overeenkomsten met Toltekse architectuur in Tula in centraal Mexico wijzen op diepe politieke of culturele banden tussen de twee steden.

Image by Anton from Pixabay